在目前的蔬菜种植中，有许多地方使用塑料薄膜。菜农通常使用非常薄的银灰地膜覆盖边界表面。其功能包括：

　　1、提高地温，覆盖透明塑料薄膜，一般可使5cm深土层温度升高3～6℃。早春蔬菜种植后，提高地温有利于减缓幼苗生长，促进根系生长。春天，温室被塑料薄膜覆盖，这具有明显的增温效果。据测定，在春温室辣椒田，5～20cm深的地膜覆盖土层的日平均地温比单间高0.5～2℃。秋季，覆盖银灰地膜也有很好的增温效果。

　　2、防止旱涝、回盐。在覆盖塑料薄膜的边界上，雨水沿薄膜流入边界沟并排放。一般来说，土壤水分不太饱和。当没有降雨时，土壤下层的水分可以自下而上垂直流动，边沟中的水分也可以沿边横向转移到边中间，供植物吸收。在干旱的情况下，薄膜阻碍土壤水分的蒸发，具有保水功能，可以减少灌溉次数。用塑料薄膜覆盖盐碱土可以减少盐分向表土的回流。经测定，0～5cm土层和5～10cm土层的总含盐量可分别减少41.31%和2.24%。

　　3、防止作物生长期土壤硬化，由于塑料薄膜的覆盖，土壤表面减少了风雨和管理中人们的践踏，可以保持土壤处于良好的松散状态，减少土壤硬化。

　　4、土壤覆盖防养分转移膜后，土壤温湿度适宜，渗透性好。土壤相对较高的温度可达30℃以上。因此，土壤微生物数量增加，活性增强，可以加速有机质的分解和转化，增加土壤中有益微生物的活性和繁殖。土壤中有效养分的增加通常可以节省约1/3的肥料量。由于塑料薄膜的阻隔作用，它可以减少土壤中氮的挥发，减少雨水侵蚀造成的淋溶损失，并起到保肥作用。

　　5、有利于增加近地植物间的光照。由于薄膜本身和膜下水滴的反射，一般能反射10%~20%的太阳光量，使植物间近地面的光线增加，植物中下部叶片能获得更多的太阳辐射能，从而提高光合作用和产量。

　　6、增加土壤中的二氧化碳。一方面，银灰地膜覆盖阻碍了土壤中二氧化碳向大气的扩散。另一方面，由于覆盖后土壤环境条件的变化，土壤微生物对有机质的分解加快，从而增加土壤中的二氧化碳，促进光合作用，提高作物产量。

　　7、地膜覆盖防治病虫草害后，可减少田间老虎对蔬菜幼苗的危害。反光膜可以驱走蚜虫，减少病毒性疾病。例如，在温室黄瓜栽培中应用地膜覆盖可以降低温室内空气的相对湿度，减少黄瓜霜霉病的危害。贴地覆盖的薄膜也具有除草功能。当杂草幼苗刚刚出土时，它们会接触到薄膜，很容易在阳光下燃烧并变黄。如果使用除草膜，可直接除草。